Een lekkerlezende thriller, wel veel personages. Blijft tot het eind spannend wie de moorden heeft gepleegd en hoe de verbanden met de verschillende personages zijn. Personages zie je zo voor je. De tv-serie Vera is mij niet bekend.

Ann Cleeves werd geboren 1954 ze is een Britse misdaad-schrijver. Ze groeide op in Herefordshire en daarna in Noord-Devon. Nadat ze stopte op de universiteit had ze allerlei baantjes; kinderopvang, vrouwenopvang, kok in een vogelopvangcentrum, hulp bij de kustwacht. Daarna keerde ze terug naar de universiteit en studeerde ze af als reclasseringsambtenaar. Tijdens haar job bij de vogelopvang leerde ze haar man Tim kennen die ornitholoog is. Hij werd aangesteld als directeur van een klein getijdeneiland dat een natuurreservaat is. Zij waren de enige bewoners en omdat ze zich verveelde begon Ann met schrijven. In 2006 was Ann Cleeves de eerste winnaar van de prestigieuze Duncan Lawrie Dagger Award van de Vereniging van de Crime Writers 'voor Raven Black, het eerste deel van haar Shetland Quartet. De winnaar krijgt £ 20.000, waardoor het 's werelds grootste award is voor misdaad fictie. In 2012 werd Ann Cleeves toegelaten tot de Misdaad Thriller Hall of Fame - naast all-time greats als Colin Dexter, Agatha Christie en Arthur Conan Doyle! Ann's boeken zijn vertaald in twintig talen.

De Vera Stanhope romans werden gedramatiseerd als de tv-detective-serie Vera met in de hoofdrol Brenda Blethyn. Er werden twee reeksen uitgezonden, een derde reeks is in voorbereiding.

Stille stem begint als Inspecteur Vera Stanhope omwille van gezondheidsredenen aan sport moet doen. Terwijl ze in een plaatselijk wellness-centrum baantjes trekt, treft ze in de sauna het lichaam van een vrouw aan. Het blijkt hier om een moord te gaan. De vrouw die Jenny Lister heet en maatschappelijk werkster was, woonde samen met haar dochter Hannah. Hannah blijft alleen achter met haar vriend Simon. Er wordt al gauw een link gelegd met het werk van Jenny en een moord op een jongetje. Hebben die dingen iets te maken met de moord op haar? Vera zoekt het samen met haar team uit.

Voor ik aan het boek begon had ik reeds alle afleveringen gezien van Vera maar nog nooit een boek gelezen van Ann Cleeves. Ik was dus heel benieuwd of de serie aansloot bij het boek of beter was.

Wel, het boek is vele malen beter dan de serie. Ann Cleeves is heel goed in het plastisch omschrijven van de omgeving, mensen, situaties, de alledaagse beslommeringen. De gedetailleerde beschrijvingen verfraaien het boek. Je wordt er vrolijk van als je het leest. Vergelijkingen die ze maakt zijn ook heel levendig beschreven. Een hele mooie schrijfstijl.

Het hoofdpersonage Vera wordt prachtig neergezet. Ik zat met de Vera van de TV serie in mijn hoofd die ik al fantastisch vond maar deze is nog beter. Een ongegeneerde, plompe, slome vrouw die toch stiekem beschaamd is over hoe ze er uit ziet. Ze komt stoer over maar draagt toch een trauma mee van in haar jeugd. Eigenlijk is ze een heel emotionele, lieve, bezorgde, warme, bemoederende dame.

De collega’s van Vera worden ook goed neergezet. Elk met hun karakter, uitgewerkte persoonlijkheid en specifieke capaciteiten. De andere personages die in dit boek voorkomen zijn mooi getypeerd. Het zijn er ook niet teveel want dat zou het te ingewikkeld maken. Geen ‘who is who’?

Het is een boek dat heel vlot leest, mede dankzij de korte hoofdstukken. Je neemt er altijd nog ééntje bij en voor je het weet is het boek uit. Het plot zit geweldig goed in mekaar. Je wordt als lezer meegenomen in het hart van het onderzoek. Alle mogelijke onderzoeksstrategieën worden doorlopen op een manier die begrijpbaar is. Echte Britse crime, degelijk opgebouwd, rustig naar de ontknoping toe.

Wat ook opvalt in het boek zijn de beschrijvingen van vogels en het feit dat de vader van Vera taxidermist was en vaak vogels opzette. Dit komt uit de persoonlijke sfeer van Ann Cleeves die met een ornitholoog gehuwd is en zelf tussen vogels gewerkt en geleefd heeft.

Voor mensen die de serie hebben gezien: lees het boek! Je zal versteld staan, het loopt op veel vlakken anders en heel mooi.

Stille stem is een boek dat zijn stem duidelijk laat horen, je wordt er stil van!