‘Opstand’ en ‘Vogelvrij’ van Robyn Young

‘Opstand’ van Robyn Young.

De winter in Schotland anno 1286 lijkt extremer dan ooit en Koning Edward heeft de intentie de alleenheerser te worden van een verenigd koninkrijk, waarover eerder door magiër Merlijn voorspellingen zijn gedaan. Om zijn doel te bereiken heeft Edward zijn Koninklijke zwager laten vermoorden. Het volk heeft nog geen weet van deze brute handelswijze en ziet in de heersende omstandigheden vooral de wrede speling van het lot. Angst voert de boventoon als het bericht van de dood van de Schotse Koning Alexander het volk bereikt.
Edward neemt het boek ‘De profetieën van Merlijn’ als leidraad en ziet het als zijn taak alle eilanden en grondgebieden van Schotland, Ierland, Wales en Engeland te herenigen en zichzelf vervolgens tot alleenheerser te benoemen. Om zijn doel te bereiken dient hij de vier relieken van Brittannië bijeen te brengen.
Hij begint een gewelddadige strijd waarbij hij onder meer de Schotten onder het Engels gezag wenst te plaatsen.
Maar Edward heeft zich misrekend en is niet voorbereid op tegenwerking in de hoedanigheid van Robert Bruce, kleinzoon van de heer van Annandale en Ridder van de Draak. Deze is eveneens bereid plaats te nemen op de troon van Schotland.
Waar Robert Bruce gaat, gaat ook Sir Alexander zijn beschermheer.
Robert is getrouwd met Isobel, maar liever had hij met haar zuster willen trouwen. Er is echter anders beslist. Hij blijft niet lang met haar gehuwd, hij raakt Isobel kwijt, wanneer zij kort na de bevalling van hun dochter Marjorie het leven laat.

‘Vogelvrij’ van Robyn Young.
Het tweede boek laat zien hoe Robert Bruce aanhoudend strijd voor een onafhankelijk Schotland. Hij keert samen met zijn broers terug naar Ierland, naar het landgoed in Antrim en naar Lord Donough, zijn pleegvader. Hij wil koste wat het kost de kostbare staf van Sint-Malachias vinden en die staf ligt verborgen in Ierland.
De koning van Engeland heeft zoals vermeld eveneens zijn zinnen gezet op de staf en op zijn bevel hebben de mannen van Sir Richard het afgelopen jaar het noorden van Ierland afgestruind op zoek naar dit relikwie. Koning Filips van Franrijk heeft intussen belang bij een blijvende vrede tussen Frankrijk en Engeland. Hij wil een bondgenoot op de troon van Schotland en heeft daarom besloten tot de vrijlating van Balliol om zo zijn positie ten opzichte van Edward te versterken.
Langzaam, sinds hij voorgelogen is door Edward en jarenlang gevangen gezeten heeft, durft John Balliol weer te hopen dat hij plaats zal nemen op de Steen van het Lot, met de kroon op zijn hoofd.
Als Balliol een mogelijk eerherstel krijgt zal daardoor het land niet langer aan Robert Bruce toebehoren, nu Schots Landvoogd.
Als Balliol de troon van Schotland inderdaad zou bestijgen en ook de Comyns zich een deel van de macht toe-eigenen, zullen Robert en zijn familie nooit meer veilig zijn.
Om zijn familie veilig te stellen en in de hoop dat hij zelf de troon eens zal kunnen opeisen kiest Robert ervoor om als een gehate uitgestotene opnieuw deel uit te maken van het gezelschap van Humphrey van Bohun, Ralph van Momthermer en anderen om zo opnieuw de strijd aan te binden. Het gezelschap zoekt voorlopig haar toevlucht in de woeste en ontoegankelijke Schotse Hooglanden
Een immens zware taak is weggelegd voor Robert Bruce: trouw te blijven aan zijn idealen en blijven vechten voor de Schotse onafhankelijkheid.
In het derde deel van de trilogie zal deze strijd worden voortgezet. Robert Bruce komt dan te staan tegenover onder meer Dungal MacDouall, die zijn zwaard heeft aangeboden aan koning Edward in de strijd tegen de gezamenlijke vijand.


Voor het lezen van bovengenoemde boeken had ik niet van Robyn Young gehoord.
Maar de eerste twee delen van de trilogie heb ik met tot mijn verrassing met plezier gelezen.
Robyn Young schrijft met vaart, bijzonder onderhoudend en goed gedocumenteerd.

Als het om historisch feiten gaat is er over Robert Bruce weinig te achterhalen.
Maar dit vormt voor Robin Young geen enkele belemmering voor het schrijven van een broeierige geschiedenis .
Zij mengt historische feiten met fictie en in deze combinatie heeft zij een interessant verhaal geweven waarin ook nog iets van de ‘Arthurlegende’ doorklinkt, waarvan ik groot fan ben.
De lezer wordt in het verhaal vrij snel naar een waanzinnig en gruwelijk slagveld geleid, maar heeft naar mijn mening wel ruim tijd nodig om een goed beeld te krijgen van de vele personages die een gooi doen naar de macht.
Beide boeken zijn redelijk boeiend door een nauwkeurige weergave van de historische feiten, het trefzeker neerzetten van de te leveren strijd, behoorlijk uitgewerkte karakters en niet op de laatste plaats vanwege de vele intriges en de (soms onmogelijke) liefde.
Aan beide boeken zijn ter verduidelijking een kaart, een stamboom en een verklarende woordenlijst toegevoegd.

Mooi is ook de gekalligrafeerde hoofdletter waarmee elk hoofdstuk begint en idem dito de tekst waarmee een nieuw deel wordt ingeluid: perfect aangepast aan het tijdsbeeld.
De cursief gedrukte tekst maakt terugblikken in de tijd eenvoudig.
Deel drie, waarvan de titel nog niet bekend is, verschijnt in 2013.