Boek
Gestolen leven
Pak Jun Do is de zoon van een verdwenen moeder en een invloedrijke vader die een kamp leidt voor weeskinderen, Langdurige Toekomst. Pak Jun Do proeft daar voor het eerst van de macht, híj selecteert welke kinderen mogen eten en welke worden uitgeleend voor zware fysieke arbeid. Vanwege zijn loyaliteit en scherpe instincten trekt hij al snel de aandacht van regeringsfiguren en dan begint zijn snelle klim op de carrièreladder van het leger, al noemt hij zichzelf 'een nederig burger van de meest glorieuze natie ter wereld'. Jun Do wordt een professionele kidnapper die, om in leven te blijven, eindeloos moet laveren tussen steeds wisselende regels, willekeurig geweld en de ronduit verbijsterende eisen van de opperheren. Gedreven tot het uiterste neemt hij de verraderlijke rol aan van Kim Jong-il's rivaal, in een poging de vrouw van wie hij houdt, te redden - Sun Moon, een legendarische actrice 'zo zuiver, dat ze niet wist hoe stervende mensen eruitzagen'.
Gestolen leven is een voortjagend verhaal, een verhaal over verloren onschuld en een romantische liefdesverhaal in één, en tegelijk een magnifiek portret van een tot nu toe verborgen gebleven wereld: een Noord-Korea vol honger, corruptie en terloopse wreedheid, maar ook vol kameraadschap, gestolen momenten van schoonheid, en liefde. Gestolen leven katapulteert Adam Johnson meteen naar de groep van de grote, hedendaagse schrijvers.
«
Welkom op Boeklezers.nl
Boeklezers.nl is een netwerk voor sociaal lezen. Wij helpen lezers nieuwe boeken en schrijvers ontdekken, en brengen lezers met elkaar en schrijvers in contact. Meer lezen »
Gestolen leven
‘Gestolen Leven’ van Adam Johnson
Adam Johnson vertelt met ‘Gestolen Leven’ het verhaal van Pak Jun Do, die zijn identiteit ontleent aan naam 76 op de lijst van 114 martelaren van de revolutie.
Naam 76 behoort aan een martelaar die de ultieme proeve van trouw heeft afgelegd.
Het verhaal speelt ten tijde van het regime van de Noord Koreaanse leider Kim Jong-il, overleden in december 2011.
In een geïsoleerd en communistisch land groeit Jun Do op in het weeshuis ‘De verre toekomst’, in de volle overtuiging dat hij de zoon is van de wezenmeester en een afwezige moeder, een beeldschone zangeres. Jun Do wordt, naast de privileges die hij geniet, consequent en uitzonderlijk zwaar gestraft door de wezenmeester, die weigert hem openlijk als zoon te erkennen en alle schijn van voortrekken uit de weg gaat door hem bijvoorbeeld de bevroren pies van de grond te laten bikken.
Jun Do, tegelijkertijd pleger van geweld en slachtoffer
Jun Do, tunnelsoldaat en vechter van het donker wordt ingelijfd door officier So en door hem bevorderd tot ontvoerder van Japanse burgers, onder hen de opera zangeres Rumina.
Hij wordt voor zijn inspanningen ruimhartig beloond met verplichte deelname aan een cursus Engels. Zijn nieuwe opdracht bestaat uit het onderscheppen en vertalen van radio boodschappen die door vreemde mogendheden de ether ingestuurd worden.
In een volgend stadium wordt Jun Do op een diplomatieke missie gestuurd naar Texas. Deze missie verloopt anders dan gewenst en hij belandt in een strafkamp waar wreedheden de orde van de dag bepalen.
Wanneer hij na geleverde strijd de identiteit aanneemt van commandant en held Ga, al dan niet vermoord door diens grootste rivaal Kim Jong-il vindt hij eindelijk zijn plaats aan de zijde van de actrice Sun Moon, zijn grote liefde en hij presenteert zich als haar echtgenoot en de vader van haar kinderen.
Het verhaal gaat dat ‘Wezen proberen andermans leven te stelen’.
Hij probeert Sun Moon en haar kinderen het land uit te krijgen, weg uit de hel die Noord Korea heet en waar het extreem gevaarlijk is om emoties op iets anders te richten dan uitsluitend op de ‘Geliefde Leider’. Een indoctrinatiebeleid dat de bevolking met behulp van luidsprekers dagelijks krijgt voorgeschoteld.
De lezer raakt verstrikt in een bizarre geschiedenis met een overrompelende afloop, waarin gelukkig ook humor een plaats gekregen heeft. De schrijver geeft met het geschetste beeld echter geen duidelijk politiek signaal af, hij heeft vooral een boeiende roman geschreven die naast meerdere verhaallijnen ook voldoende diepgang kent.
Johnson beschrijft de angstaanjagende grimmigheid in het leven van Jon Do op indringende wijze en hij schets een duidelijk beeld van een Noord Korea vol corruptie, paranoia, geweld en idiotie.
Johnson brengt de lezer echter ook een verhaal over geloof in de liefde. Mede dank zij de aansprekende vertaling van Miebeth van Horn heb ik een fantastisch verhaal gelezen.
“Over dingen waar je overdag doorheen kijkt, maar waar je ’s nachts in kijkt.”
