n deze roman staan de zussen Rose, Nellie en Vivian Marsh centraal. De zussen groeien op ver buiten het dorp op het platteland aan de rivier. In het district East Anglia. Ze zijn op elkaar aangewezen. Rose, de oudste, zorgt na het overlijden van hun ouders voor haar twee zussen. Ze hebben alle drie een eigen inbreng in het huishouden. Rose, werkt bij een boer, Nellie verzorgt alles rondom hun huisje en Vivian doet de huishouding. Een grote overstroming en de komst van Joe Ferier zet het leven van de zussen compleet op zijn kop. Rose wordt ziek, komt te overlijden. Nellie en Vivian voelen zich ontheemd. Rose had altijd de leiding over hun leven gehad. Nellie en Vivian voelen zich aangetrokken tot Joe Ferrier, een goeduitziende, vrolijke man, die werkt op een boerderij in de buurt. Maar wil zich niet binden, gaat uiteindelijk weer weg, een nomade, een zwerver die altijd weer verder trekt. Vivian raakt zwanger van Joe, Nellie is zwaar teleurgesteld en gaat het huis uit. Er is geen contact meer tussen de zussen. Ieder gaat zijn eigen weg.

Maar het lot beslist anders. Door een tragisch voorval komen de zussen weer bij elkaar en wonen zelfs weer samen. Vivian, ontmoet Frank Stewart, een oudere man. Ze trouwen en gaan in het pension wonen van Frank zijn moeder en zetten het voort. Als Frank sterft, erft Vivian alles en is een bemiddelde vrouw geworden.

Nellie trouwt met sergeant Henry Far, ze heeft hem leren kennen in een militair hospitaal. Hij is een oorlogsslachtoffer met een trauma. Ze vertrekken naar Londen, om daar te gaan wonen en werken. Ze trekken in bij George een broer van Henry, hij heeft de leiding over een pub die familieigendom is. Nellie krijgt een dochter, Birdie. Het opvoeden valt Nellie zwaar. Ze vraagt Vivian om hulp, en zij neemt Birdie mee, en zorgt vijf jaar voor haar nichtje.

Birdie komt weer terug naar Londen, groeit daar verder op, gaat ook werken in de pub. Wil graag zangeres worden. Zij raakt ongewenst zwanger op haar twintigste. Zoekt en vraagt hulp aan moeder Nellie. Die roept de hulp van Vivian weer in. Birdie verblijft de hele zwangerschap bij haar tante. Er wordt voor de baby van Birdie een adoptiegezin gevonden. Zodat Birdie weer verder kan met haar leven. Birdie ontmoet Charles, en gaan trouwen. Charles heeft een huis laten bouwen op de plek waar Nellie en Vivian zijn grootgebracht. Ze gaan daar wonen. Zo is de cirkel weer rond.

Het is een pracht verhaal en een tijdsbeeld wat afspeelt op het Engelse platteland. 1917-1964. De beide oorlogen spelen daarin een grote rol. Heel sterk zijn de beschrijvingen van de zussen, en van de natuur, en de omgeving.

Liefde, verraad, moederschap, adoptie en vergeving dat is het waar het om draait in deze mooie roman.