In het begin van de negentiende eeuw waren er nauwelijks Europese kolonien. Van het eens zo trotse Spaanse wereldrijk was in 1815 niet veel meer over. De portug... » 

In het begin van de negentiende eeuw waren er nauwelijks Europese kolonien. Van het eens zo trotse Spaanse wereldrijk was in 1815 niet veel meer over. De portugese bezittingen beperkten zich na het verlies van Brazilie voornamelijk tot Afrika. Er was maar een koloniale macht van betekenis: Engeland.Aan het einde van de eeuw was de situatie heel anders. Frankrijk bezat een immens wereldrijk. Belgie heerste over de Kongo. Ook Duitsland en Italie hadden koloniale bezittingen verworven. Engeland regeerde over een kwart van de wereldbevolking. De Nederlandse heerschappij over Nederlands-Indie werd aan het einde van de negentiende eeuw voltooid. Met recht kan de negentiende eeuw dus Europa's koloniale eeuw worden genoemd.In Europa's koloniale eeuw beschrijft de bekende Leidse historicus H.L. Wesseling op meesterlijke wijze de verovering, inbezitneming en expliotatie van de koloniale gebieden en de samenlevingen die er ontstonden. Hij laat zien hoe groot de invloed van de Europese landen in hun kolonien was. Met Europa's koloniale eeuw heeft H.L. Wesseling een even monumentaal als meeslepend boek geschreven over een uiterst belangrijk aspect van de Europese geschiedenis. «