Een jonge vrouw, een meisje van vijfentwintig jaar, danst in een violette avondjapon dood-alleen een slowfox op het glibberige gras voor een groot buitenhuis. I... » 

Een jonge vrouw, een meisje van vijfentwintig jaar, danst in een violette avondjapon dood-alleen een slowfox op het glibberige gras voor een groot buitenhuis. In deze situatie is het dat O'Hara, de held van het boek, Esmeralda Ricaud voor het eerst ontmoet. Het is een vréémde situatie, maar er zullen er nog veel vreemdere volgen . «