Wintertuin vertelt het verhaal van Meredith en Nina, die na het overlijden van hun vader proberen om hun moeder echt te leren kennen. Ze kennen hun moeder niet anders dan een kille en afstandelijke vrouw, en hebben zich hier al jaren geleden bij neergelegd. Maar door een belofte aan haar vader zet Nina alles op alles om haar moeder een bepaald sprookje te laten vertellen, van de boerendochter en de prins. Wat ze echter niet kon vermoeden was dat dit sprookje langzaam zou uitgroeien tot een verschrikkelijk verhaal.
Hoewel het verhaal in het begin taai en langdradig is, wordt dit roer plotsklaps omgegooid als Anya haar sprookje begint te vertellen, het betovert je en neemt je mee door de rest van de bladzijden. Wat volgt is een indringende roman over de gevolgen van oorlog en wonden uit het verleden. Een stukje Russische geschiedenis verkapt in een persoonlijke en aangrijpend verhaal.