Artemus Bourne, een zeer rijke en machtige ondernemer, heeft menig politicus in het zadel geholpen. Bourne's zaken betreffen onder meer diamanten, wapensmokkel ... » 

Artemus Bourne, een zeer rijke en machtige ondernemer, heeft menig politicus in het zadel geholpen. Bourne's zaken betreffen onder meer diamanten, wapensmokkel en vaccins en antivirale middelen. Op een dag ontvangt hij een luguber pakket met daarin drie afgehakte mensenhoofden, waaronder dat van Wingfield, directeur van Vaalchem te Angola, een biochemisch bedrijf van Bourne. Een Angolese rebellenleider, Alameo, weet dat er zich bij Vaalchem zaken afspelen die het daglicht niet kunnen verdragen. Bourne kent de ware identiteit van Alameo: Martin Kessler, voormalig Oost-Europees agent van wie men aanneemt dat hij dood is. Om Kessler te pakken, gaat Bourne achter zijn geliefde aan, Elizabeth Stride (zie 'Zwarte Engel'*), legendarisch als huurmoordenares, ooit werkzaam voor de Mossad en eveneens gedacht dood te zijn. Stride en Kessler hebben connecties met Paul Bannerman en zijn mensen, een groep die in opdracht van de regering mensen uit de weg ruimde en nu in alle rust leeft... «