Een klein boek over een bijzonder verhaal. Ergens in Britain duikt een anonieme man op die niet wil/kan praten. Alleen wil hij ( prachtig) pianospelen. Allerlei speculations doen de ronde. Wie is hij: een concertpianist met geheugenverlies? Een componist uit een ander continent? Bernlef heeft een mooie croniek geschreven over een ware gebeurtenis.

Een kort maar krachtig boekje waarin het pittige leven van de zwijgzame Thomas Boender wordt beschreven.

Soms kom je een klein pareltje tegen met evenveel gewicht als een kanjer van een juweel. De pianoman van Bernlef is er zo eentje. In sobere stijl beschrijft de auteur hoe een plattelandsjongen na de zoveelste tegenslag in zijn kansarme bestaan zijn leven achter zich laat. Steeds als hij vertrouwen stelde in zijn medemens ging het mis omdat hij graag vertrouwen geeft, maar anderen graag misbruik maken van gekregen vertrouwen. Gelukkig heeft hij goede herinneringen aan zijn pianolerares. Ergens in Engeland duikt hij arm als de neten onder en zwijgt hij in alle talen. Het enige wat hij doet is pianospelen. In het Engels plaatsje waar hij verblijft doen de wildste geruchten de ronde over zijn afkomst. Is hij een oermens met natuurtalent? Een concertpianist met geheugenverlies? Heeft 'de pianoman' eindelijk zijn zwijgende bestemming gevonden?
Deze roman is gebaseerd op een historisch gegeven.
Bernlef beschrijft briljant hoe iemand zijn lot tracht te ontvluchten. Of het lukt? Men leze De pianoman.