Boek
De goden van Gotham
New York, 1845. Een uitslaande brand verwoest een groot deel van de stad en laat velen dakloos achter. Tegelijkertijd gaat de aardappeloogst in Ierland verloren. Twee schijnbaar ongerelateerde historische feiten tot de Ierse migranten de schuld krijgen van de honger in Manhattan. Timothy Wilde is door zijn invloedrijke broer Valentine geronseld voor de kersverse politiemacht in New York. Hij krijgt de slechtste wijk van New York toegewezen en door de dagelijkse confrontatie met de misère daar overweegt hij zijn baan op te geven. Maar dan botst hij op een nacht tegen een jong meisje op. Bird is blootsvoets en gekleed in een met bloed doordrenkt nachthemd, maar weigert te vertellen wat haar is overkomen. In een opwelling besluit Timothy haar onder zijn hoede te nemen. Wanneer hij Bird eindelijk aan het praten krijgt, vertelt ze hem over een plek waar tientallen lichamen van Ierse kinderen zijn begraven. Timothy moet op zoek naar een brute seriemoordenaar die erop uit lijkt de anti-Ierse sentimenten nog eens aan te wakkeren. De strijd die losbarst zou hem wel eens zijn broer, zijn grote liefde en zijn leven kunnen kosten. «
Welkom op Boeklezers.nl
Boeklezers.nl is een netwerk voor sociaal lezen. Wij helpen lezers nieuwe boeken en schrijvers ontdekken, en brengen lezers met elkaar en schrijvers in contact. Meer lezen »
De goden van Gotham
‘De Goden van Gotham’ van Lyndsay Faye
“Mensen zoals jij en ik hebben geen tijd om lang stil te staan bij de dingen die ons kwetsen of besmeuren. We gaan gewoon door, in New York is nooit iets echt schoon”, klinkt het uit de mond van Tomothy Wilde.
In 1845 wordt na een periode van groeiende criminaliteit het NYPD opgericht. De hemelsbreed van elkaar verschillende broers Valentine en Timothy Wilde zijn dragers van de koperen ster binnen deze eerste politiemacht van New York. Hoewel ieder op zijn eigen wijze, zijn beiden door brand voor het leven getekend. Valentine bekleedt een hoge functie binnen de politiemacht, Timothy krijgt als werkterrein de slechtste wijk van New York toegewezen.
In Ierland breekt in dezelfde tijd een schimmelinfectie uit die veel schade toebrengt aan de aardappeloogst, het basisvoedsel voor de Ierse pachtboeren. Zij zien hun bestaan niet langer verzekerd en weten zich door honger en armoede gedwongen grenzen te verkennen.
In de nacht van 21 augustus 1845 valt Bird, op blote voeten en haar hemd besmeurd met bloed, het bestaan van voormalig barman Timothy Wilde binnen zonder het bijbehorend verhaal uit de doeken te willen doen. Hij neemt haar desondanks in bescherming en dank zij een groeiend vertrouwen onthult zij stukje bij beetje een onvoorstelbaar wrede geschiedenis aan de kersverse politieman.
Een geschiedenis die de haat tegen de hordes Ieren die New York lijken te overspoelen sterk doet aanwakkeren.
Een valse geschiedenis, waarbij niet alleen het leven van zijn grote liefde gevaar loopt maar waarbij hij ook zijn eigen leven niet zeker is.
Nadat Timothy Wilde de serie gruwelijke misdrijven heeft opgelost en de betrokken personen naar eigen inzicht heeft beoordeeld en dienovereenkomstig heeft behandeld begrijpt hij ineens dat zijn droom om op een veerboot over de Hudson te varen altijd een droom is geweest over ergens anders zijn. In werkelijkheid heeft hij nooit de moeite genomen om te onderzoeken waar hij wil zijn. Zoals immigranten wel zelf beslissen waar ze willen thuishoren, ook al kunnen ze daarbij de dosis geluk in hun leven niet vooraf bepalen.
Voor het eerst in zijn leven heeft hij het gevoel dat hij bewust voor iets heeft gekozen, voor het eerst sinds zijn aantreden voelt hij zich werkelijk een politieman in New York en hij trekt het beschermende masker van zijn gezicht, een groots gebaar van diep symbolische waarde.
Lyndsay Faye heeft mij van begin tot eind weten te boeien met een triest, maar ongelooflijk spannend misdaadverhaal tegen de historische achtergrond van het New York rond 1845.
Haar beschrijving van corruptie, drankmisbruik en prostitutie spreekt me bijzonder aan, een briljante sfeerimpressie zoals ik die ook ken uit de tv serie Boardwalk Empire, die speelt in Atlantic City rond 1920.
De strijd die woedt tussen Protestanten en Katholieken wordt aan het begin van elk hoofdstuk geduid in korte maar pakkende citaten, door mij ervaren als een waardevolle toevoeging aan het geheel.
Een pakkend boek in een fijne, prettig te lezen vertaling van Maaike Bijnsdorp en Lucie Schaap.
