De Russische dichteres Anna Achmatova schetst in prachtig proza een weergaloos beeld van het tijdperk dat in 1914 met de Eerste Wereldoorlog begon van de echte ... » 

De Russische dichteres Anna Achmatova schetst in prachtig proza een weergaloos beeld van het tijdperk dat in 1914 met de Eerste Wereldoorlog begon van de echte twintigste eeuw niet die van de kalender zoals zij het uitdrukt namelijk die van oorlog revolutie en onderdrukking. In een kristalheldere stijl beschrijft Achmatova haar jeugd in de omgeving van Odessa. Ze vertelt over het SintPetersburg van het fin de sicle over de schilder Modigliani met wie ze in Parijs een innige vriendschap aanknoopte en over de dichters Aleksandr Blok en Marina Tsvetajeva. En over haar gevoelens van verontwaardiging en machteloosheid tegenover het sovjetsysteem. Uit De echte twintigste eeuw is de persoonlijke evolutie af te lezen van Anna Achmatova een dichteres in een tijd waarin vrouwen in de literatuur zelden serieus werden genomen van jong meisje tot de oudere vrouw die als enige overblijft om te rouwen om haar generatie en haar wrede eeuw. De pozie van Anna Achmatova is vrijwel compleet in Nederlandse vertaling verschenen. Deze verzameling van memoires en brieven o.a. aan Pasternak en Brodsky is een onmisbare aanvulling daarop. Het in dit deel samengebrachte autobiografische proza vormt een onmisbare aanvulling op de pozie van Anna Achmatova die vrijwel compleet in Nederlandse vertaling is verschenen. In het voorwoord gaat samensteller Alissa Leigh nader in op de strijd die Achmatova heeft moeten leveren met de sovjetcensuur en de problemen die zij ondervond bij de publicatie van haar werk. «