Ineke Albers-vd Molen

In de alom geprezen roman De tuin van de avondnevel van Tan Twan Eng verloor Yun Ling in de Tweede Wereldoorlog haar zus in een kamp en worstelt ze nog altijd met de vraag waarom zij wel overleefde en haar zus niet. Na de verschrikkingen van de Japanse bezetting zoekt Yun troost in haar werk als rechter. Maar nu haar geheugen haar steeds vaker in de steek laat besluit ze terug te gaan naar de plek waar ze opgroeide in de hooglanden van Maleisië, om de herinneringen aan haar zus vast te houden.

Dan ontmoet ze de mysterieuze tuinier Aritomo die ooit tuinier van de Keizer was, en zijn sprookjesachtige 'Tuin van de avondnevel'. Ondanks de verschrikkelijke herinneringen die Yun aan de Japanners heeft, raakt ze in de ban van deze man en zijn tuin. Terwijl in de omringende jungle een strijd om de toekomst van Maleisië ontbrandt, ontstaat tussen Yun en de mystieke Aritomo een band die ver boven de geschiedenis weet uit te stijgen.

De tuin van de avondnevel van Tan Twan Eng is een overweldigende historische roman waarin liefde en geweld, geheugen en ervaring de hoofdrol spelen tegen het adembenemende decor van een van de mooiste streken op aarde. Winnaar van o.a. de Man Asian Literary Prize en genomineerd voor de Booker Prize.

‘Klassieke roman over herinneringen en vergeving.’ – NRC Handelsblad

‘Dit is geen sprookje, verre van zelfs… Tan Twan Eng schrijft in sierlijke en verfijnde zinnen en herinnert aan Kazuo Ishiguro.’ – De Standaard

‘Tan Twan is de meester van de complexiteit.’ – The Guardian

Chang schetst een nooit eerder vertoond beeld van het leven van migranten – een wereld waar bijna iedereen jonger is dan dertig, waar je je vriend en je vrienden kunt verliezen door het verlies van je mobiele telefoon, en waar een paar computer- of Engelse lessen een compleet andere sociale klasse opeens bereikbaar maken.

Chang neemt ons mee naar een schoenenfabriek die zo groot is dat er een eigen ziekenhuis, bioscoop en brandweer zijn. Naar chique karaokebars die dienen als dekmantel voor prostitutie. Naar geïmproviseerde Engelse lessen waar leerlingen in monnikachtige devotie hun hoofd kaalscheren en dag in dag uit voor machines zitten terwijl Engelse woorden voorbijflitsen. En ze omschrijft de jaarlijkse terugkeer naar een boerendorp voor Chinees Nieuwjaar, waar de armoede en ledigheid van het plattelandsleven worden onthuld die deze jonge mensen ertoe drijven hun huis te verlaten.

In dit meeslepende portret verweeft Chang ook het verhaal van de migraties van haar eigen familie, binnen China en naar het Westen, en verbindt zo het historische en feitelijke aan het persoonlijke.