Boek
Wolf Hall
Met de Rozenoorlogen vers in het geheugen staat Engeland rond 1520 op het randje van anarchie. Als de koning komt te overlijden zonder mannelijke troonopvolger, zou dat opnieuw burgeroorlog betekenen. Henry VIII wil daarom zijn huwelijk met Katherine van Aragon ongeldig laten verklaren en met Anne Boleyn trouwen. De paus en het grootste deel van Europa zijn ertegen. Uiteindelijk betekent deze kwestie zelfs de ondergang van Henry's adviseur, kardinaal Wolsey. Er ontstaat een machtsvacuüm en een impasse.
Zoon van een brute smid, politiek genie, omkoper, mannetjesputter en charmeur: het is Thomas Cromwell die in deze impasse stapt. In zijn niet te stuiten opmars naar de macht heeft hij al heel wat regels van een rigide klassenmaatschappij gebroken, en als het moet breekt hij er nog wat meer. Cromwell staat op uit de puinhopen van persoonlijke rampspoed - het verlies van zijn jonge gezin en van Wolsey, zijn geliefde baas - en behendig vindt hij zijn weg naar en door het koninklijk hof, waar man is wolf to man. Tegen alles en iedereen in is hij bereid Engeland te hervormen naar zijn en Henry's wensen.
Wolf Hall is een superieure roman waarin Cromwell en zijn tijdgenoten worden neergezet op een manier die de beperking van het historische verhaal volledig ontstijgt. Nooit eerder werd deze periode uit de Engelse, of eigenlijk Europese, geschiedenis zó meeslepend en gelaagd verteld. Een zeer terechte winnaar van de Man Booker Prize!
'Dit is een prachtig en diepmenselijk boek, een donkere spiegel die ze ophoudt voor onze eigen wereld. Hilary Mantel is een van onze moedigste en tegelijkertijd meest briljante schrijvers.' - The Observer
'Briljant. (...) Het is terecht geprezen om het feit dat ze de mogelijkheden voor de historische roman opnieuw heeft uitgevonden.' - Evening Standard
'Een superieur episch werk.' - Kate Mosse
«
Welkom op Boeklezers.nl
Boeklezers.nl is een netwerk voor sociaal lezen. Wij helpen lezers nieuwe boeken en schrijvers ontdekken, en brengen lezers met elkaar en schrijvers in contact. Meer lezen »
Wolf Hall
Het boek draait om het leven van Thomas Cromwell en vertelt de geschiedenis van Engeland ten tijde van Henry VIII. Deze koning heeft de vrouw van zijn overleden broer Arthur getrouwd, maar omdat hij geen zoons bij haar krijgt dreigt er een probleem voor wat betreft de troonopvolging. Via een kunstgreep wordt geprobeerd deze scheiding toch mogelijk te maken, waarna Henry VIII zal kunnen huwen met Anna Boleyn, die door de koning obsessief begeerd wordt. Gemanipuleer en gemarchandeer met wetten en bijbelse principes is aan de orde van de dag. Tegelijkertijd is er in die tijd het begin van de kerkhervorming, die ook zijn invloed heeft op de situatie in Engeland.
Thomas Cromwell, mishandeld door zijn vader, neemt de benen en gaat zwerven door diverse landen. Hij werkt zich op van koopman tot jurist, komt terug naar Engeland en raakt bevriend met Thomas Wolsey, die kardinaal was en tevens Lord Chancelor, een titel die hem een grote politieke macht gaf. Thomas Wolsey was nauw verbonden aan het hof van Hendrik VIII en gebruikte zijn invloed bij de paus om een scheiding te bewerkstelligen, maar slaagde daar niet in, omdat de paus ook zijn politieke belangen had.
De vriendschap tussen Cromwell en Wolsey was een innige vriendschap. Hij kon echter niet voorkomen dat Wolsey uiteindelijk gedegradeerd werd en, in de dagen dat hij als gevangene afgevoerd werd, stierf.
Daarna weet Cromwell sympathie en aanzien bij Henry VIII te wekken en zijn aanzien bij Henry VIII stijgt in de loop van de jaren naar steeds groter hoogte en wordt omgezet in steeds belangrijker posities. Hij wordt meer en meer de vertrouweling van de koning.
Het verhaal over Cromwell’s leven aan het hof wordt afgewisseld met zijn leven op Austin Friars, zijn huis en thuisfront, de plek waar hij, volgens dit verhaal, zo graag vertoefde met zijn gezin en allen die hem daar dienden.
Cromwell komt naar voren als een man met levenservaring, kundig in alles wat hij doet. Een man ook die niet bang is, maar tegelijkertijd een gevoelvol persoon, die houdt van zijn dierbaren en een oprechte vriend is voor de oprechten.
De kracht van het boek zit in de levendige beschrijving. De schrijfster laat je plaatsnemen in de tijd en de situaties. Wolf Hall is een boek dat een belangrijk stuk geschiedenis vertelt in een levendige stijl: een boeiend en tegelijkertijd leerzaam verhaal.
